Pastaraisiais metais pastebima tendencija didinti supratimą apie pasaulio aplinkos tausojimą, o vėjo energijos gamybos, kaip atsinaujinančios energijos šaltinio, lūkesčiai didėja. Nors vėjo turbina skirta 20 metų eksploatuoti, yra keletas technologinių tendencijų, kaip pagerinti energijos gamybos efektyvumą, pavyzdžiui, didesni blokai ir diegimas jūroje. Dėl to dalių keitimo techninės priežiūros metu sudėtingumas ir kaina tapo problema. Vadinasi, vėjo turbinose įtaisytiems guoliams reikalingas didelis -patikimumas1). Vėjo turbinos pagrindinio veleno guoliai palaiko išorines vėjo jėgų apkrovas ir menčių bei pavaros svorį (1 pav.). Todėl sferiniai ritininiai guoliai, kurie turi didesnę apkrovą ir didesnį montavimo klaidų toleranciją, palyginti su kitų tipų guoliais, buvo naudojami vėjo turbinos pagrindiniam velenui. Tačiau buvo patvirtinta, kad paviršiaus pažeidimai, tokie kaip susidėvėjimas ir lupimasis, yra pagrindinis vėjo turbinos pagrindinio veleno sferinių ritininių guolių gedimo būdas. Todėl reikia imtis atsakomųjų priemonių, kad sutrumpėtų prastovos{11}} laikas, susijęs su komponentų keitimu. Šį kartą NSK sukūrė ir pristatė didelio{13}}patikimumo sferinį ritininį guolį, skirtą pagrindiniam vėjo turbinos velenui, pasižymintį didele apkrova ir puikiu atsparumu paviršiaus pažeidimams (2 pav.)1).

Vėjo turbinos pagrindinio veleno guoliai turi išlaikyti svyruojančias vėjo apkrovas ir menčių bei pavaros svorį. Kadangi taikomos didelės radialinės ir ašinės apkrovos, reikalinga labai didelė apkrova. Tuo pačiu metu jie naudojami esant labai mažam sukimosi greičiui, maždaug nuo 10 iki 20 min-1. Todėl manoma, kad vėjo turbinos pagrindinio veleno guoliuose sunku susidaryti pakankamai alyvos plėvelės. Be to, pagrindinis iššūkis, susijęs su sferiniu ritininiu guoliu, yra tai, kad būdinga struktūra leidžia slysti tarp riedėjimo elementų ir žiedinio bėgių kelio paviršių, o tai gali greitai pabloginti paviršiaus charakteristikas dėl metalo kontakto su metalu. Dėl to pagrindinė problema yra ta, kad ji gali pažeisti paviršių, pvz., susidėvėti ir nusilupti2).

Šiame naujai kuriamame gaminyje naudojamas ECA{0}}tipo narvas su specialia kišenės forma, todėl nereikia kreipiamojo žiedo. Įprastai standartiniai sferiniai ritininiai guoliai (CA-tipas, 3 pav.) turėjo kreipiamuosius žiedus narveliui nukreipti, o naujai sukurti sferiniai ritininiai guoliai (ECA-tipas, 4 pav.) šių kreipiamųjų žiedų neturi. Tai pašalina slydimą tarp kreipiamojo žiedo ir narvelio, todėl sumažėja susidėvėjusių metalinių dalelių susidarymas. Be to, optimizavus narvo formą, narvo stulpai buvo plonesni, tuo pačiu pagerinant narvo tvirtumą. Dėl to buvo peržiūrėta vidinė guolio konstrukcija, padidinus riedėjimo elementų dydį ir skaičių, todėl padidėjo apkrova ir mažesnis kontaktinis slėgis1).

Yra žinoma, kad paviršiaus pažeidimai atsiranda dėl įdubimų, kuriuos sukelia pašalinės medžiagos aplinkoje, kurioje susidaro teršalai, pvz., susidėvėjusios metalo dalelės. NSK sukūrė technologiją, skirtą sumažinti įtempių koncentraciją, kurią sukelia įdubimai, kai buvo pašalinių medžiagų, optimizuodama sulaikyto austenito kiekį. Be to, remiantis šia technologija, buvo sukurta unikali NSK medžiagų ir terminio apdorojimo technologija (Super-TF™), kuri padidina bendrą sulaikyto austenito kiekį ir pagerina paviršiaus kietumą, pridedant atitinkamą kiekį karbidą -formuojančių elementų (chromo, molibdeno) į plieną, o po to jį specialiai termiškai apdorojant3). Pritaikius šią technologiją šio naujai sukurto gaminio vidiniams ir išoriniams žiedams, jie pagerino bėgimo tako paviršių atsparumą dilimui, palyginti su standartiniais-guoliais{7}}plieniniais guoliais.

Riedėjimo elementai yra padengti kelių mikrometrų storio didelio-kietumo DLC (Diamond-Like-Carbon). Šioje sukurtoje gaminio specifikacijoje speciali sluoksninė struktūra užtikrina sukibimą su pagrindine medžiaga ir dangos kietumą, taip pagerindama dangos ilgaamžiškumą (6 pav.). DLC danga apsaugo nuo paviršiaus gedimo, kurį sukelia metalo sąlytis tarp riedėjimo elementų ir bėgimo tako paviršių, kai nepakanka alyvos plėvelės susidarymo. Tai taip pat padeda sumažinti tangentinės jėgos tarp riedėjimo elementų ir bėgimo tako paviršiaus padidėjimą. Todėl bėgimo takų paviršiaus susidėvėjimas sumažės iki mažiau nei vienos dešimtosios, palyginti su standartiniais nepadengtais produktais.

NSK sukūrė vėjo turbinos pagrindinio veleno sferinį ritininį guolį, kuris užtikrina didelį{0}}patikimumą ir ilgaamžiškumą net esant mažam sukimosi greičiui ir didelės apkrovos sąlygomis. Tai buvo pasiekta peržiūrėjus vidinio guolio konstrukciją, naudojant naują narvelio tipą ir pritaikius medžiagų, terminio apdorojimo ir dengimo technologijas. Pagrindinis šio naujo produkto bruožas yra tai, kad jis pasiekia maždaug 1,3 karto ilgesnį guolio tarnavimo laiką nei įprastų standartinių gaminių, o susidėvėjimas sumažėja iki mažiau nei dešimtadalio. Šio produkto pardavimas vėjo turbinoms Šiaurės Amerikoje prasidėjo 2024 m. birželio mėn. NSK ir toliau plės savo verslą, visų pirma antrinėje rinkoje, prisidėdama prie stabilaus vėjo turbinų veikimo, kai jos tampa didesnės ir perkeliamos į jūrą.